Il gioco d’azzardo è indissolubilmente legato al caso oltre che alla spregiudicatezza dei giocatori. Esistono innumerevoli storie di persone che sono stati capaci, grazie a serie di vittorie, di sbancare i casinò più famosi tornando a casa con molti più soldi di quanti ne avessero al momento del loro ingresso. Ma fare un racconto delle loro imprese non è così interessante, come invece lo è occuparsi dei grandi giocatori di Poker sportivo, dove invece le capacità, il talento e la preparazione entrano in gioco come se non più del caso e della fortuna con le carte. In particolar modo è interessante prendere in considerazione l’evento più importante al mondo dedicato a questo gioco: le World Series of Poker.

In termini di premi vinti, l’edizione più munifica è stata quella del 2006, al quale hanno partecipato 8773 giocatori. Il primo premio di quell’anno, vinto da Jamie Gold, è stato di 12 milioni di dollari. Dopo di lui nessuno ha vinto una cifra simile, anche se i montepremi sono globalmente saliti moltissimo negli ultimi anni, in particolare dal 2003 ad oggi (in seguito al cosiddetto “Moneymaker effect”). Proprio Chris Moneymaker detiene un particolare record: è stato il primo giocatore a vincere le WSOP partendo da un torneo satellite online, pagato solamente 39 dollari. Moneymaker vinse il main event portandosi a casa la bellezza di 2,5 milioni di dollari, e contribuendo a convincere l’opinione pubblica che chiunque potesse diventare campione del mondo. Il risultato? Nel 2003 i partecipanti furono 839; nel 2004 il numero salì a 2576 partecipanti.

Come premi vinti complessivi nelle WSOP, Jamie Gold rappresenta il leader per distacco, grazie ai suoi 12,1 milioni di dollari complessivi. Dopo di lui si trovano Jerry Yang, campione del mondo nel 2007, che ha vinto 8,2 milioni di dollari e Joe Hachem, vincitore nel 2006, con 7,9 milioni di dollari.